「英語ってなんでこんなに難しいんだろう」
英語学習をしている方の中には、英語に対し苦手意識や難しいと感じる方も多いのではないでしょうか。
文部科学省が中学3年生を対象におこなった「英語力調査結果」では、約44.8％が英語が苦手、あまり好きではないと回答しています。
英語が難しいと感じる多くのケースは、英語の性質を理解できていないため難しいと感じる可能性があります。
今回は英語が難しいと感じる理由を6つ解説します。
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英語が難しいと感じる理由6選
英語は58ヵ国で公用語(第二言語)とされており、世界三大言語の1つにも挙げられるほど使用者の多い言語です。
英語は言語学的には学びやすい言語とされていますが、日本ではトップクラスに苦手意識を持たれる言語と言えます。
英語が難しいと感じる大きな理由は6つほど挙げられ、言語の起源の違いや発音の種類、読み方の違いなど様々な要因が考えられます。
以降では、英語が何故難しいと言われるのかを詳しく解説します。
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言語系統が異なるから
英語が日本人にとって難しい言語である理由として挙げられるのが、「言語系統の違い」です。
日本語はツングース語族、モンゴル語族、アルタイ語族、日琉語族、朝鮮語族など「トランスユーラシア言語」という言語系統をしています。
一方、英語はドイツ語などと同じ「ゲルマン系言語」であるため、日本語とは起源や言語系統が全く異なります。
言語習得は、言語系統や起源が同じである言語の方が習得しやすい傾向にあります。
例として日本語の場合は韓国語の方が習得しやすく、英語の場合はドイツ語の方が習得しやすくなっています。
言語系統の違いにより、日本人は英語に対し苦手意識を持ちやすくなっています。
発音の種類が異なるから
英語と日本語は発音や発生に違いがあります。
リスニングやスピーキングで悩む際の原因は、主に下記の2つが挙げられます。
- 母音の種類の多さ
- 日本語にない発音
日本語の母音が「あいうえお」の5文字であることに対し、英語の母音は「ア」だけでも「/æ/、/ɑ/、/ʌ/」の3種類の発音が存在します。
「イ」も同様に「/i/、/ɪ/」など複数存在し、英語は全部で最低11種類の母音が存在しています。
さらに、日本語が母音で5つに仕切られていることに対し、英語は下記のようにさらに細かく仕切られている特徴があります。
日本語を母語として英語を習得する場合、母音の違いを聞き取れず英語を難しいと感じることが考えられます。
母語以外に、日本語にはない発音が複数存在している点も英語が難しいと感じる要因になります。
英語には下記のような音が存在しており、聞き分けが非常に難しくなっています。
- TH
- R・L
- B・V
- F・H
上記の音が一音でも異なると違う単語になってしまうため、スピーキングの際には注意が必要です。
日本人が聞き分けしづらい単語は下記の通りです。
thing(もの) → sing(歌)
rate(価格) → late(遅い)
base(土台) → vase(花瓶)
一般的に、自分で発音できない音は聞き取ることが難しいと言われています。
聞き分けが難しい点も英語が難しいと感じる理由に挙げられます。
語順が異なるから
日本人が英語を苦手と感じる要因として、語順の違いも挙げられます。
英語はSVO(主語+動詞+目的語)であるのに対し、日本語はSOV(主語+目的語+動詞)と語順が異なるため、語順の異なりに躓いてしまう方も多く存在します。
私は昼食を食べる。
I eat lunch.
英語が難しいと感じる理由には、語順の変化に対する許容範囲の違いも挙げられます。
日本語は多少語順が異なっても意味を理解できるのに対し、英語は語順が異なるだけで意味が通じなくなります。
英語は日本語と異なり、語順が厳密に決められている言語です。
日本語の語順で英語を読んだり聞いてしまうと、語順の違いに慣れず苦手意識を持ってしまう可能性があります。
英語は主語が必須だから
英語は主語がなければ、意味を明確に伝えられません。
日本語は主語が無くても意味を理解できるため、同様の感覚で英語を学ぶと主語の重要性を理解できず難しいと感じてしまう可能性があります。
英語を習得する際には、「主語」を強く意識しなければいけません。
例として、英語で天気を聞く際には必ず「It」を付ける必要があります。
Q.「How’s the weather?」
A.「It’s sunny outside.」
人称代名詞がない文章でも「It」のような無生物主語を持ちいらなければいけないため、日本語の感覚のまま英語を学ぶと難しいと感じる恐れがあります。
文化背景に違いがあるから
日本と英語圏は文化が異なります。
文化的表現も異なることが多く、文化背景を理解しきれず英語は難しいと感じてしまう恐れもあります。
例として、日本で多用される「お疲れ様」という表現は英語には似たような表現が複数存在します。
主に「Good job」や「Well done」などの表現が活用され、使用する際もシーンごとに異なります。
「お疲れ様」以外にも日本語には存在しても英語には存在しない、複数存在する表現は多数あるため、覚えきれず英語に難しさを感じる日本人は少なくありません。
アルファベットの読み方が異なるから
英単語には、「psychology(心理学)」のように日本人には読みにくい単語が多数存在します。
また、「ch」は「ク」「チュ」「シュ」の複数の読み方が存在しており、単語ごとに読み方が異なるため覚える際に混乱してしまう可能性も考えられます。
読み方の違いを把握しきれないことも、英語が苦手になってしまう要因となります。
現在、日本では学校教育で発音指導がおこなわれていないため、「スペル」「発音」「意味」を分けて暗記してしまう傾向にあります。
ベネッセホールディングスが実施した「高3生の英語学習に関する調査」では、授業で最もしていたことは「英文を日本語に訳す」ことであり、「自分の気持ちや考えを英語で話す」ことは16.8％のみがよくしていたと回答しました。
スピーキングや発音練習にフォーカスが当てられない点により、アルファベットの読み方や発音に対し苦手意識を持ってしまうケースが多いと考えられます。
英語を克服するためのコツ
英語は難しいと感じる理由も多数存在しますが、覚えられない言語ではありません。
また、英語は今後必須ともされるスキルであるため、習得して損のない言語です。
財務省が発表した「英語力のもたらす経済効果」では、「ビジネスで使用できる水準の英語力を取得した者は昇進・所得の面で有利になっている」と述べられました。
まず、賃金や雇用などにもたらす効果についてであるが、日本については、松繁（2002）が大手企業に多くの人材を送り込んできた某国立大学社会科学系学部の卒業生を対象に分析し、ビジネスで使用できる水準の英語力を習得した者は昇進・所得の面で有利になっていると指摘している。
今後、社会人として働くうえで英語は必須スキルと言えます。
英語は克服するために、いくつかコツを覚えることが重要です。
英語を学ぶ際に日本語感覚で扱わない、英語に触れる際は好きな物・興味があるものから始めるなどが挙げられます。
以降では、英語を克服する際におすすめのコツを解説します。
日本語感覚で英語を扱わない
英語と日本語は全く異なる言語です。
語順や文化的背景、発音、表現など様々な面で違いが見られるため、日本語と同じ感覚で扱わないようにしましょう。
例として、日本語に必須ではない主語が英語では必須です。
英文を作成する際に、日本語の感覚で文章を作成してしまうと主語を忘れてしまい意味が伝わらない英文となってしまう恐れがあります。
また、英語は語順にも厳格なルールが存在するため、順序を間違えてしまうと伝えたい意味を伝えられません。
英語を学ぶ際は日本語の感覚で英語を扱わず、「英語はこういう言語」と受け入れ学ぶようにしましょう。
割り切り勉強をすることで、躓くことも少なくなりスムーズに英語習得が可能となります。
好きな話題を活用して英語に触れる
英語に対し苦手意識や抵抗感がある場合は、好きな物や興味のある物事を通し少しずつ英語に触れることをおすすめします。
好きな話題を活用することで苦手意識や忌避感を持たずに、自然と英語を克服できます。
日常的におこなっている行為や好きなゲーム、ドラマなどに英語を取り入れることが効果的です。
- ゲームやアプリを英語設定にしてみる
- ドラマや映画に英語字幕をつける
- お気に入りの洋楽を聞くなど
取り入れる際は無理のない範囲で取り入れましょう。
初心者から英語を習得する際の勉強法
初心者から英語を習得する際にはいくつかポイントを抑えることが重要です。
初心者の場合は一から英語を勉強することが大切です。
中学校英語の基礎から学び直し、基礎の土台作りをおこなうことで段階を踏み英語習得が可能となります。
学ぶ際にはインプットとアウトプットを繰り返すことも重要です。
インプットとアウトプットは繰り返すことで知識を効率的に定着させられるため、初心者からでも効果的に英語学習を進められます。
また、スキマ時間を活用することもおすすめです。
以降では、より詳しく初心者から英語を習得する際の勉強法を解説します。
単語や文法の基礎を身に付ける
英語を一から学ぶ際には単語や文法の基礎を身に付けましょう。
基礎ができていない状態で英会話を学んでしまうと、意味を理解できず挫折につながってしまいます。
単語や文法の基礎を学ぶ際には、基礎に絞った参考書を1冊徹底的にやり込みましょう。
英文法をおさらいできる参考書は多数存在しますが、中には初心者に特化した書籍も存在するため、選ぶ際は初心者特化かつ基礎に絞った参考書をおすすめします。
参考書が決まった際には1冊を繰り返しやり込みましょう。
複数の参考書を活用すると集中力も途切れてしまうため、効率的に英語学習ができません。
また、1日の勉強時間を明確に決めることもおすすめです。
時間を明確化することで、学習を継続させやすくなります。
学習時間は目標と達成期限から逆算し、1日に必要な時間を決めることをおすすめします。
インプットとアウトプットを交互におこなう
インプットとアプトプットも英語学習には必須です。
独学の場合、アウトプットよりもインプットに時間を割くケースが多いため、難しい場合は英会話スクールなどの活用もおすすめです。
なお、独学でインプットとアウトプットを両立させる際には、下記の学習法がおすすめです。
- シャドーイング
- 英会話教室・オンライン英会話
シャドーイングとは、英語の音声を聞きながら追いかけるように同じ英文を発生する学習法です。
スピーキングだけでなくリスニングも鍛えられるトレーニング法となっているため、効率的に英語習得がしたい方におすすめです。
初心者の場合はゆっくりとした聞き取りやすいスピードの音声を活用し、練習することをおすすめします。
独学ではうまくアウトプットができない場合は、英会話教室やオンライン英会話を活用しましょう。
英会話教室やオンライン英会話に在籍する講師は英語学習のプロであるため、つたない英語でも丁寧に聞いてもらえます。
また、学習面での相談もしやすいため独学に挫折してしまった場合は英会話教室やオンライン英会話の活用をおすすめします。
スキマ時間を活用して勉強する
スキマ時間の活用も英語学習においては重要です。
ポッドキャストや語学学習アプリは移動時間やスキマ時間に活用しやすく、時間を無駄にせず英語学習ができます。
ポッドキャストはスマホ経由で様々な動画や音声を無料で視聴できるサービスであり、ラジオ感覚で英語学習が可能です。
ポッドキャストの提供するチャンネルの中にはネイティブ監修の英会話や英語ニュースなども存在するため、視聴するだけでも確実にリスニング力を鍛えられます。
ポッドキャストで視聴する動画を選ぶ際には、自身の英語力で6～8割ほど内容が聞き取れるものを選ぶことをおすすめします。
語学学習アプリも、ポッドキャスト同様スキマ時間を活用しやすい勉強法です。
スマホ1つでリーディング・リスニング・スピーキングなどの学習ができるほか、中には英単語の学習ができるサービスも存在します。
勉強時間は一駅程度と非常に短いため、空き時間を活用しやすく無理のない範囲で勉強ができます。
DMM英会話の提供する「iKnow!」などは脳科学のメカニズムに基づいた単語学習アプリとなっているため、効果的に英単語の習得ができます。
言語学習アプリは無料で利用できるものもあるため、スキマ時間を活用する際はぜひご利用ください。
英語が難しいと感じる人におすすめのオンライン英会話
独学ではなくサポートを得ながら英語学習を目指したい方におすすめなのがオンライン英会話です。
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